La saison des courses

Déjà presque 1000km à mon compteur depuis le premier janvier, alors que le printemps commence à peine, c'est du jamais vu.  Pas de doute, mon engagement pour la course ne se dément pas, et il est devenu un élément important dans ma vie. Il me permet de canaliser positivement mon énergie sur un entrainement régulier, sur des objectifs personnels ambitieux et sur des défis d'équipe valorisants.


Nouvelles des Étudiants dans la Course

J'aime bien mon expérience de mentor avec cette troisième cohorte EDLC, le groupe est cohésif et les jeunes sont beaux à voir dans leur progression.  Nous sommes au total une trentaine de mentors et accompagnateurs pour environ 25 jeunes.  Comme les deux ans passés, nous en avons perdu quelques uns en chemin, mais ceux qui sont restés ont maintenant commencé à comprendre la valeur de l'équipe et des petits efforts individuels quotidiens et hebdomadaires, ces efforts qui combinés permettent d'accomplir de grandes choses.  Ils regardent derrière et sont déjà surpris du chemin parcouru.  Et devant... ils ne se doutent pas encore des plus gros efforts à donner dans la deuxième moitié pour arriver au marathon de Montréal.

Les courses du 5km de l'Ile Bizard et du 10km de Lasalle furent de francs succès, tous les jeunes ont franchi ces lignes d'arrivée la tête haute.  Dans chaque cas, l'équipe reste solidaire, et les premiers arrivés retournent en amont pour accompagner les derniers, pour terminer ensemble.

          À la mi-course du 10km de Lasalle avec le groupe des plus rapides de la cohorte EDLC

Le printemps s'annonce donc riche en entrainements, avec les intervalles R2 plus longs du jeudi qui s'ajoutent aux intervalles R3 plus courts du mardi, et avec les participations aux courses des 10km YMCA du Parc Maisonneuve (samedi 5 mai), 10km de la Grande Virée des Sentiers de St-Bruno (dimanche 10 juin) et le 20km du Tour du Lac Brome (dimanche 17 juin).

Troisième Boston dans 5 jours

J'aime bien cette course, et c'est pourquoi j'ai profité de mon privilège de qualifié une troisième fois en m'inscrivant.  Les deux premières fois j'ai assez bien fait selon mes standards personnels (3:18 en 2010 et 3:16 en 2011) ... mais pas pour abaisser mon meilleur temps -- qui est maintenant de 3:14 (Ottawa 2011).

Cette fois-ci, avec un entraînement sérieux et costaud, le plan FIRST de Furman (référence: le livre 'Run Less, Run Faster'), je fixe la barre haute avec un plan A qui cible un temps de 3h10 (vitesse moyenne de 4:30/km), un plan B  3h12 et un plan C de 3h14 -- bien entendu, en comptant sur des conditions météo au moins potables.  Pour l'instant les prédictions météo changent d'un jour à l'autre... on ne s'énervera pas avec cela.

Je m'y rends avec Bruno, un ami coureur d'expérience de mon patelin, et aussi un superbe athlète qui peut encore courir le marathon sous les 3 heures, alors qu'il est de 3 ans mon ainé!  Il aura sûrement de petits tuyaux pour moi à partager sur la route.

Donc, suspense quant au dénouement, lundi matin le 16 avril, jour de la fête des Patriotes au Massachussets... qui courra saura!

Et maintenant que je connais l'expérience Boston, je vais la vivre plus sereinement, en anticipant mieux les petits éléments logistiques, tels que les choses utiles à apporter (et les choses inutiles), mon alimentation de la fin de semaine, les vêtements chauds pour l'attente avant le départ au village des coureurs, etc.   Et puis, j'espère avoir la chance de croiser des amis coureurs le dimanche et le lundi!  Réjean, Delphine, Maxime, Donald, Daniel... bonne chance à vous!  Ce sera sans nul doute un beau rendez-vous.

Après Boston...


Je n'aurai pas le temps de m'ennuyer en revenant, avec l'entrainement de volume et en sentier qui commencera, pour me préparer à mes gros objectifs de l'été, soit le 50km Ultimate XC de Saint-Donat, le 30 juin, avec l'ami Alex, et le 100 milles du Vermont, les 21-22 juillet, bien accompagné (mon épouse, et probablement des segments de course avec ma soeur, et peut-être aussi avec mes amis coureurs Fred et Donald).  Le focus changera aussi radicalement, de la performance à l'endurance, de la route au sentier.  Je suivrai alors les conseils de l'ultramarathonien d'expérience Bryon Powell, dans son livre 'Relentless Forward Progress', et j'espère rencontrer en entrainement des ultramarathoniens d'ici comme Pat.

À ces défis majeurs s'ajouteront plusieurs bons défis intermédiaires, à commencer  par le demi marathon de Châteauguay le dimanche13 mai, où j'aurai l'occasion de courir avec quelques amis de Dailymile.

Pour un coureur comme moi, la saison des courses qui commence, c'est comme un gourmand qui savoure des yeux le festin qui s'étale devant lui... mais attention, une bouchée à la fois, et en bonne compagnie s'il vous plaît!

Le clan EDLC a gagné

Dimanche passé fut une très belle journée, celle du marathon de Montréal; une journée de couronnement pour une grande famille!

Mais récapitulons d'abord...

Moi le coureur solitaire, j'ai fait un petit effort l'an passé pour sortir de mon cocon de solitaire et courir avec d'autres coureurs. Plus précisément avec un clan: avec une vingtaine de jeunes apprentis de 15 à 18 ans, les Étudiants dans la Course (EDLC), et avec tous leurs mentors désignés.

Ayant cotoyé le programme EDLC et les bénévoles impliqués en 2009-2010, je suis devenu mentor en octobre 2010, avec une trentaine d'autres coureurs de différents horizons, pour participer à la deuxième cohorte EDLC.  Ensemble, nous sommes donc graduellement devenu un clan, tissé serré.  J'ai passé une année complète à voir ces jeunes progresser, lentement mais sûrement, et je ne l'ai pas regretté, ce fut une expérience magnifique!  Ils étaient initialement 30, et 18 ont suivi le programme jusqu'au bout, jusqu'au marathon de Montréal.   Une bon taux de succès, quand on considère la détermination qu'il faut pour aller jusqu'au bout de la route. Ils se sont entrainés ensemble 3 à 4 fois par semaine, en suivant fidèlement les consignes et le programme établi par l'organisation, et l'entrainement programmé par Jean-Yves Cloutier, basé sur des temps d'entrainement (et non des distances à parcourir).  Au début les  entrainements étaient courts, de 10 à 20 minutes, et puis ils se sont allongés: 30, 40, 50 , 60 minutes à la fois.  Les entrainements plus longs du dimanche se sont allongé aussi, les amenat jusqu'au 'test' de 165 minutes en août.

Douze mois aussi à découvrir de merveilleuses personnes inspirantes dans les autres mentors.  Par exemple: Éric, Gilles, François, Yves, qui ont tous raconté leur expérience de mentor avec une belle touche personnelle.  Allez lire leur blogues!

Parmi les trente jeunes du départ (octobre 2010), j'avais initialement été jumelé avec Alex, un jeune sérieux et déterminé, et nous avons fait un beau bout de chemin ensemble... mais arrivés en février 2011, certains pépins de santé non résolus (douleurs ventrales vives en courant) l'ont amené à déclarer forfait.  La bonne nouvelle, c'est que Alex persévère dans ses études, et il cultive d'autres rêves, ce qui est le plus important.  J'ai donc continué dans le programme en accompagnant d'autres jeunes aux entrainements et aux courses.  Le programme était flexible, et a permis le re-jumelage de mentors et de jeunes à mesure que l'année d'entrainement avançait.  Nous avons traversé 4 blocs d'entrainement, chacun se terminant par des courses organisées de 5km, 10km (mars - Lasalle), 20km (juin - Lac Brome), demi-marathon (août - Mont Tremblant) et puis le marathon.

Les jeunes et leurs mentors étaient donc tous très fiers -- et avec raison! -- du chemin parcouru et d'être prêts et présents à la ligne de départ dimanche matin sur le pont Jacques Cartier; tous avaient bien hâte de vivre ce moment bien spécial.  Bonne humeur et saine fébrilité dans l'air!  Aux 18 finissants s'ajoutaient un 'décroché' qui avait terminé le programme d'entrainement par lui-même (bravo Zaher!) et un jeune fidèle de l'an passé venu pour prendre sa revanche (félicitations Juan Pablo!) et pour inspirer les autres.  Donc 20 champions!

La météo au départ était douce et clémente, mais l'humidité ambiante n'a pas rendu les choses faciles aux participants, surtout dans le dernier quart ou plusieurs ont rencontré 'leur mur'.

Pendant la majorité du parcours, les jeunes et les mentors ont savouré la course:

32km passèrent généralement bien, tout le monde était préparé à cela.  Et puis commença le dernier 10km: Rachel, Pie-IX, Rosemont, Viau... chacun se souviendra de son calvaire.  Tous nos jeunes ont réussi leur marathon en combattant leurs douleurs, ils et elles ont tous franchi la ligne d'arrivée crevés mais extrêmement heureux et doublement fiers: la persévérance de l'entraînement d'une année, couronnée par la persévérance et la réussite de la distance mythique du marathon, 42.2 km.

Au marathon j'ai accompagné Mouhamadou, un jeune d'origine sénégalaise, très sympathique.  Avec quelques autres jeunes et mentors (dont Ndembi et son mentor Pierre-Martin), nous formions le groupe de tête, en maintenant notre plan de course de 5:45 par kilomètre et nous avons couru à 10 une bonne partie du trajet.  Bien sûr dans les derniers 10km, chacun a eu ses défis et notre peloton s'est effiloché; dans le cas de mon jeune, ce sont de vives crampes à la poitrine à partir du trente-sixième kilomètre qui l'ont ralenti.  Il a bien cherché à mettre de côté cette douleur, mais rien à faire, elle allait rester avec lui jusqu'à la fin.   Il s'est donc résigné à courir au ralenti, et a quand même pu ouvrir la machine avec un de ses extraordinaires sprints dans les derniers 200 mètres, pour finir sous la barre des 4 heures, comme il l'espérait (3h57 pour être plus précis).  Mouhamadou a beaucoup de potentiel pour le sprint, j'espère qu'il joindra un club d'athlétisme de Montréal.

L'arrivée fut un beau moment, mêlant émotions et grande fatigue.  Nous voici, avec Ndembi à gauche:

Dans les deux heures qui ont suivi, les jeunes et les mentors qui arrivaient se ralliaient à la tente EDLC, ou les attendaient amis, familles et massothérapeutes.   La dernière étudiante, Karlenne, avec ses fidèles mentors Danick et Rebecca, ont courageusement complété l'épreuve en plus de 6 heures, et malgré l'enlèvement des ravitaillements, balises et barrières et le départ de plusieurs bénévoles et spectateurs avant leur arrivée...  Chapeau les filles!   Le baptême de la médaillée Karlenne (par notre abbé Benoît) à l'arrivée:

Prenez le temps de visionner l'album de notre excellent photographe Mathieu. Il y a là des moments touchants.

Tout le monde à la tente échangeait, riait et pleurait mais il y avait trop d'émotions et de choses à digérer et  à raconter en si peu de temps... alors donnons-nous le temps et la chance de nous revoir et de nous raconter tout cela dans les semaines à venir.  Des entrainements pour le plaisir, une petite soirée au pub entre mentors, un gala de reconnaissance avec tous... le mois d'octobre sera agréable.

Je veux souligner le travail du comité organisateur d'EDLC: une dizaine de bénévoles qui ont rempli toutes les fonctions essentielles d'un tel organisme, et ont soutenu les jeunes et les mentors tout le long de l'année.  Et bravo à notre entraîneur en chef, Benoît, une force incroyable qui a montré le chemin de l'entraînement et du marathon à tout le monde, et de façon magistrale.

Merci à vous tous, beaucoup d'amour !

Bye bye bel été, l'automne commence!

La rentrée est bien entamée, après un été magnifique...

Un été où j'ai savouré de beaux moments en famille, d'autres entre amis, et des entraînements sur route dans la bonne humeur avec les jeunes et les mentors du programme Étudiants Dans La Course (EDLC).   Les jeunes ont aussi complété un beau demi-marathon à Mont-Tremblant, tout en côtes -- donc éprouvant, et très satisfaisant à l'arrivée!

Leur grand objectif à ces jeunes EDLC, il approche: le marathon de Montréal le 25 septembre, c'est dans deux semaines!  Dimanche matin à l'entraînement (l'avant dernière longue course), les jeunes étaient motivés et de bonne humeur, et nous avons eu le plaisir d'une visite spéciale, celle d'Yves Boisvert.   Il y a deux semaines, une autre belle rencontre avec le groupe, celle de Pierre Lavoie, qui nous a parlé de l'importance de se fixer des défis difficiles, et de les relever!  Ces défis que l'on se donne, qu'ils soient sportifs, professionnels ou personnels, nous amènent dans notre 'zone d'inconfort'... et c'est dans l'aventure que l'on vit pour les relever qu'on apprend beaucoup sur soi, et qu'on a le réel sentiment de progresser.

Je pourrai vous raconter notre aventure marathon dans 2 semaines, et il y aura sûrement de bons récits d'autres mentors et jeunes.  Voilà 10 mois qu'ils s'entrainent assidûment, leur récompense approche!  Et pourtant nos 20 jeunes n'ont toujours pas grande idée de l'épreuve à traverser, soit la deuxième moitié d'un marathon.

Pour ce qui est de mon calendrier de courses pour l'automne, je n'ai encore rien fixé... peut-être un marathon dans un état américain proche, peut-être un 10km, peut-être une course en sentier... on verra.  Et je n'ai même pas encore décidé si j'essayais de m'inscrire à Boston 2012, s'il reste des places quand mon tour viendra vendredi matin (ouverture des inscriptions au qualifiés BQ moins 5 minutes, suite au BQ-20 lundi matin passé et aux BQ-10 mercredi matin)...  donc petites nouvelles à venir!

Terminons avec un fait saillant de mon été, début août: le Grand Tour avec Vélo Québec, dans l'est de l'Ontario: 700km en 7 jours en campagne et en bordure des mille iles, en combinant tourisme et défi sportif; que de belles connaissances j'ai faites sur la route et aux campements.  Voyez plutôt le chouette clan dont je faisait partie, les Vélophants (slogan: 'la route, ça trompe pas!'):